Время слухов и надежд окончилось для формата HD DVD 19 февраля 2008 года, когда Президент и главный исполнительный директор Toshiba Атсутоши Нишида (Atsutoshi Nishida) выступил на пресс-конференции с  заявлением о прекращении программы HD DVD. Официальный пресс-релиз сообщил, что планируется прекратить производство HD DVD дисков, плееров, записывающих устройств и приводов для персональных компьютеров и игровых приставок. Свёртывание программы должно пройти до конца марта 2008 года, но крупные торговые сети в Америке, Европе и Японии уже сейчас проводят перепланировку торговых залов и избавляются от продукции формата HD DVD, будь то диски или плееры. Хотя ранее руководство компании отказывалось подтвердить слухи о прекращении продвижения HD DVD (говорилось лишь об оценке ситуации, и слухи продолжали множиться), в итоге быстрое радикальное решение было признано наилучшим для компании, рынка в целом и потребителей. Президент Toshiba особо отметил, что компания не будет осуществлять никакой поддержки победившему формату Blu-ray и не перейдет в лагерь компаний-победителей. Творческий и экономический потенциал Toshiba будет направлен в совершенно ином  направлении, но никаких окончательных решений относительно него пока не принято.

Итак, более чем двухлетнее противостояние двух конкурирующих технологий высокого разрешения подходит к концу. Россию боевые действия на фронтах мультимедиа коснулись мало – мы не входим в число приоритетных рынков ведущих производителей электроники. Новые модели техники и форматы носителей приходят к нам с опозданием порой в несколько месяцев. То же самое и с видеопрудукцией высокого разрешения. Обидно, что крах одного из форматов видео высокой чёткости пришёлся на период, когда российский рынок начал активно заполняться официальными русифицированными изданиями  фильмов на носителях нового поколения. Многие ждали исхода борьбы и не торопились с покупкой плеера и контента, чтобы вложить средства в технологию, имеющую перспективы. Что ж, теперь выбор сделан за нас ходом событий. Комфортно думать, что беспристрастные законы рынка привели к победе лучший продукт и избавили, наконец, массу  потребителей от трудностей выбора. Принято считать, что законы прогресса неумолимы, но в конечном счёте служат победе лучшего, и с этой позиции следует смотреть на неизбежную смену форматов и технологий. Стоит разобраться, так ли это.

Начнём с того, что форматы HD DVD и Blu-ray, главными участниками разработки которых стали, соответственно, Toshiba и Sony, в основном  идентичны. Они основаны на оптической записи с применением сине-фиолетового коротковолнового лазера, позволяющего значительно уплотнить информацию на диске того же размера, что и DVD. Технология DVD использует  красный лазер с большей длиной волны, отсюда и меньшая плотность битов на диске. Toshiba провела глубокую модификацию технологии DVD и с минимальными издержками получила новый носитель с ёмкостью, в три раза превышающий DVD (мы имеем в виду однослойные диски). В результате сохранилась возможность использования того же оборудования и технологий, что и для производства DVD. Это позволило довольно быстро выйти на рынок с готовой и вполне совершенной продукцией в виде плееров и дисков с фильмами в высоком разрешении. То и другое стоило относительно недорого (на российском рынке уже летом прошлого года в ходе рекламной акции были доступны плееры по цене около 7500 рублей, средняя стоимость новой модели сегодня - около 15 000  рублей, фильмы HD DVD по 700 -900 рублей за легальную копию).

Иначе складывалась судьба формата Blu-ray. 12-сантиметровый диск носителя этого формата существенно отличается от DVD физическими параметрами и требует для производства и применения принципиально нового оборудования, что не может не сказаться на цене продукта. Неудивительно, что  первую продукцию оказалось сложно привести к единому стандарту. Диски Blu-ray поначалу оказались очень уязвимы для механических повреждений и выпускались в картриджах. Затем, благодаря применению специального покрытия, от картриджей отказались и сейчас производители утверждают, что носитель BD на порядок надёжнее и прочнее DVD. Довольно очевидно, что от этого он не стал дешевле. Но цена – всё же не главное качество в свете безусловного преимущества: однослойный BD превышает по ёмкости однослойный DVD более чем в 5 раз. Преимущество значимое, особенно на фоне главной сферы применения носителей нового поколения для записи видео высокой чёткости (DVD на эту роль подходит плохо – для записи фильма в HD обычно требуется не менее двух дисков). Очевидно, что чем больше объём носителя, тем больший простор для производителя кинопродукции и рядового пользователя  доступной сегодня видеокамеры высокого разрешения (к высокому разрешению относят все форматы, превышающие стандартные 500 строк, из которых формируется картинка аналогового телевидения и записей DVD Video). Но поначалу это важное преимущество производители не могли успешно реализовать, постоянно откладывая появление в продаже первого серийного BD – плеера. Когда же он появился, проблемы лишь умножились из-за несоответствия ПО и параметров первых дисков Blu-ray. Коротко говоря, первые плееры отказывались воспроизводить первые диски и требовали «прошивки» обновлённым программным обеспечением. Череда смены профилей Blu-ray закончилась лишь в конце 2007 года, плееры «старших» профилей до сих пор не увидели свет.

Стоимость среднего BD-плеера на российском рынке составляет около 25 000 рублей, диска с фильмом – 1200 рублей (встретился релиз и за 4000 руб. – «Бегущий по лезвию»).

Важно подчеркнуть, что качество изображения и звука у носителей и аппаратов одного класса обоих форматов высокого разрешения абсолютно идентично. Для записи используются одни и те же кодеки, поэтому неудивительно, что LG выпустил аппарат, поддерживающий ( с некоторыми ограничениями) оба формата. Вот только его цена превзошла стоимость базовых моделей плееров каждого из форматов. Как видно, производитель преследовал интересы, отличные от потребительских чаяний, и примирению сторон в войне форматов такой релиз послужить не мог.

Назовём преимущества HD DVD:

• Доступная цена
• Развитая интерактивность
• Единство стандарта и возможность использования уже имеющихся производственных мощностей (вместо или параллельно с выпуском DVD)

Неудивительно, что несколько ведущих киностудий сделали ставку на более демократичный формат HD DVD.

Ещё в конце 2008 года аналитики предсказывали победу HD DVD! Не  стоит упрекать их в недальновидности, ведь на их стороне был здравый смысл. Судите сами: покупка привода HD DVD к медиа ПК производства "HP" требовала дополнительных вложений около $100, а  чтобы приобрести Blu-ray SONY VAIO  - свыше $ 700. На стороне HD DVD стоял гигант Microsoft со своей приставкой Xbox360, в которой применялся привод HD DVD

Увы, от первоначального обязательного использования почему-то отказались в пользу опционального, и Toshiba лишилась годичной форы, которой располагала до выхода на рынок SONY Playstation3

Этот аппарат и стал могильщиком HD DVD. Обладая приводом Blu-ray и многоядерным процессором, приставка стала прекрасным источником не только для игрового контента, но и для видео высокой чёткости. Пользователи отмечают, что по быстродействию она даже превосходит BD-плееры, что так важно для адекватной передачи динамичных изображений высокой чёткости. Есть мнение, что в США приставка продавалась по целенаправленно заниженной цене, чтобы создать у населения «парк» приводов для дисков Blu-ray. Во всяком случае, и в России приставка стоит заметно дешевле большинства BD – плееров (около 19000 рублей). В результате за океаном потребительский выбор типа носителей видео HD оказался предрешён, и в январе киностудии одна за другой отказались от планов выпуска фильмов на HD DVD. Интересно отметить, что Российский рынок оказался не готов к такому повороту событий в США, Европе и Японии и ориентировался главным образом на HD DVD.

И вот, после всех бурных событий, почему-то предсказывают быстрое снижение цен на Blu-ray. Конечно, неопределённость – это сдерживающий фактор рынка. Но теперь, когда один из конкурентов устранён, кто  должен оказаться в выигрыше? Потребитель? Если да, то по причине, отличной от исхода войны форматов, в которой мы потеряли более простой и доступный носитель HD. Эта причина хорошо известна аналитикам, обозревателям и производителям электроники: сетевой контент теснит все виды альтернативных мультимедийных источников и заставляет их производителей быть подемократичнее. На него и стоит надеяться, а если дружба с ПК не сложилась –  ждать уже обещанного «народными» марками выпуска BD-плееров стоимостью менее $300 (всё же игровая приставка нужна далеко не всем).

Астахов А.В.